De eerste week van onze Badminton Summer School in Maleisië zit erop — en wát een week was het!
Ik ben ongelofelijk trots op de spelers. Voor bijna iedereen is dit de allereerste keer in Azië. Alles is nieuw: de verstikkende warmte, het onbekende eten, de jetlag, het tijdsverschil… én natuurlijk het keiharde trainingsritme dat hier normaal is.
Vanaf dag één werden ze uitgedaagd op álle fronten. De wekker ging om 04:45 uur, de eerste shuttles vlogen om 05:30 door de hal. Geen tijd om te wennen — meteen vol aan de bak. Techniek, voetenwerk, multi-shuttle, 2-tegen-1 drills en sparren met internationale spelers uit onder andere Maleisië, de Filipijnen, Hongkong en Zweden. De intensiteit ligt hier standaard een paar niveaus hoger dan wat ze gewend zijn.
En toch… niemand klaagde. Iedereen ging ervoor. Dag na dag. Met zweet op de vloer, verzuurde benen, en soms kleine oogjes — maar altijd met focus, inzet en plezier. Je ziet ze groeien. Je ziet ze schakelen. Je ziet ze verleggen waar hun grens ligt. En dat is precies waarom we dit doen.
We sloten de trainingsweek vanochtend af met misschien wel de zwaarste sessie tot nu toe: een intensieve hardlooptraining onder de opkomende zon. Geen ontspannende jog, maar een mentale én fysieke test — in de warmte, met stijgende vermoeidheid in het lijf, en toch bleef iedereen doorgaan. Het was afzien… maar ook afmaken. Samen.
En nu? Tijd om op adem te komen. Tijd voor ontspanning, cultuur en wat welverdiend genieten.
Vandaag bezochten we de beroemde Batu Caves: gigantische grotten, een indrukwekkend Boeddhabeeld, en natuurlijk de iconische trap met meer dan 270 treden. Maar wat het bezoek extra bijzonder (en een tikkeltje spannend) maakte, waren de loslopende aapjes overal om ons heen. Sommige waren nieuwsgierig, andere brutaal — je moest je snacks goed verstoppen! Een unieke ervaring die we niet snel vergeten.
Morgen zetten we dat ontspannen door in Sunway Lagoon, een gigantisch zwemparadijs. Even geen rackets, drills of shuttles, maar waterpret en lol maken.
Deze week was zwaar, leerzaam en onvergetelijk. En dit is nog maar het begin.
Op naar week 2 – met frisse energie, herstelde lichamen en nóg meer honger om beter te worden.